Nederlanders en Vlamingen die voor het eerst gaan fietsen in Spanje vragen het zich vaak af: is fietsen in Spanje wel veilig? En de vraag die daarop volgt is dan: zijn er fietspaden? Het antwoord is eenvoudig: er zijn bijna geen fietspaden, en toch is het veilig.
Fietspaden
Nee, echt een fijn netwerk aan fietspaden heeft Spanje niet, hoewel er heel veel initiatieven op dat gebied zijn. Sommige steden geven de fiets ruim baan (Sevilla, Barcelona, Zaragoza en de Baskische steden bijvoorbeeld) maar daarbuiten moet je het doen met af en toe een strook fietspad. En die kan dan ook zomaar weer in het niets eindigen.
Stille wegen
Goed, je fietst in Spanje dus meestal over de gewone weg, die je deelt met gemotoriseerd verkeer. Is dat erg? Bijna nooit. Spanje is een dunbevolkt land, sommige delen van het binnenland zijn zelfs aan het ontvolken. De grote bevolkingsconcentraties liggen in de kustgebieden en rond de grote steden in het binnenland. We zeggen niet dat je nooit een wat drukker stuk tegenkomt, maar gemiddeld genomen zijn de wegen in het binnenland erg rustig. Als fietser kies je natuurlijk bij voorkeur de kleine weggetjes en de Vias Verdes. Maar zelfs op de doorgaande wegen rijdt vaak weinig verkeer. Soms ben je zelfs blij als je een auto tegenkomt.
Anderhalve meter…
Wat meteen opvalt als je in Spanje fietst: automobilisten gaan voorzichtig om met fietsers. We kunnen niet voor alle 48 miljoen Spanjaarden spreken, en gekken heb je overal, maar gemiddeld genomen voel je je als fietser op de Spaanse wegen zelden onveilig. Automobilisten die jou inhalen zijn verplicht om anderhalve meter ruimte te geven. Op overtreding staan flinke boetes. Wat heel vaak voorkomt is dat chauffeurs twijfelen of ze die ruimte wel kunnen geven en dan een tijdje achter je blijven hangen voor ze de stap wagen.
De siësta
Als je toch door een druk stuk moet, dan is het geen slecht idee om dat tijdens de Siësta te doen (tussen 14.00 en 17.00). Het openbare leven is dan tot rust gekomen en op de weg is het dan een stuk rustiger.
Verlaten nationale wegen
In de laatste decennia van de vorige eeuw is er in Spanje een imposant netwerk van snelwegen gebouwd. Doorgaande nationale wegen in de buurt van snelwegen verloren hun taak en wegrestaurants en benzinestations werden opgedoekt, maar de wegen zelf worden nog onderhouden. Daar is het dan comfortabel fietsen. Met één uitzondering: als de snelweg naast de N-weg een peage/peaje is, kiezen automobilisten toch vaak voor de gratis N-weg en kan het alsnog druk zijn.
Voor je eigen veiligheid
Een groot deel van je veiligheid heb je natuurlijk zelf in de hand. Draag een helm (buiten de bebouwde kom verplicht), zorg dat je zichtbaar bent en laat je niet afleiden door je mobiele telefoon. Het zijn die eenvoudige dingen die je helpen om veilig en onbekommerd door Spanje te fietsen.
