Via Verde del Plazaola: Pamplona - San Sebastian

Voordat je start met fietsen, is het tijd om te genieten van Pamplona met zijn gezellige centrum met zijn oude straatjes vol restaurants en (tapas-) bars. Pamplona is de hoofdstad van Navarra en een van de hoogtepunten van de Baskische cultuur. Wandel naar het kasteel waar de pelgrims van de Camino de Santiago de stad in ziet komen. Als je voor een huurfiets hebt gekozen kun je die vandaag in de stad afhalen zodat je morgen in alle rust op pad kunt gaan. Maar eerst nog een avond relaxen in de gezelligheid van Pamplona

Je fietst Pamplona uit onder het toeziend oog van de berg San Cristobal op weg naar beginpunt van de Via Verde del Plazaola in het plaatsje Sarasa. Na Sarasa heb je een heel kort, steil klimmetje, maar daarna gaat het zoals dat op Vias Verdes gaat. Je klimt altijd heel geleidelijk en soms zelfs ongemerkt. De route is prachtig, door bossen en langs rivieren. En dan te bedenken dat het mooiste stuk van de Via Verde nog moet komen. En opeens ligt daar dan de plaats Lekunberri voor je. Het treinstation is omgebouwd tot een bezoekerscentrum voor de Via Verde del Plazaola, met een infomatieloket en een gezellig bar met terras.

Zodra we beginnen te trappen en het oude station achterlaten, komen we plotseling in een prachtig landschap terecht. Groene hellingen, bossen en valleien vergezellen ons tot het einde van de Via Verde. Het is een stuk waar je echt door de natuur fiets. Het mooie van deze via verde is dat je door een berglandschap fietst, maar toch niet steil hoeft te klimmen. Dat komt ook door de vele tunnels op dit traject. Je fietst zelfs door de langste Via Verde-tunnel van Spanje. Wanneer er een tunnel is afgesloten volgen we een alternatieve route. De Via Verde del Plazaola eindigt in Andoain. Vanaf hier ga je verder over een rustig route naar je hotel in de prachtige en zeer fietsvriendelijk stad San Sebastian. Hier eindigt het arrangement, maar ons advies is om nog het uit te breiden en nog minimaal een nacht in de stad te blijven. Hier is zó veel te zien en te beleven.

Vandaag is de dag om San Sebastián te verkennen. Neem de dag om de stranden, wijken en straten vol met restaurants, bars en winkels te bekijken. Het La Concha-strand is ronduit prachtig. Vergeet niet de “pintxos” te proberen, kleine hapjes die in veel restaurants worden aangeboden. Noem ze geen ‘tapas’ want pinxtos zijn echte culinaire kunstwerkjes. Over culinair gesproken… San Sebastian staat landelijk en zelfs wereldwijd bekend om zijn goede restaurants. Hier vind je de grootste dichtheid aan Michelinsterren.

Zwaarteniveau 3 voor trektochten zijn fietsvakanties die goed te doen zijn voor de gemiddelde toerfietser. De tochten zijn niet te lang maar kunnen wel wat hoogteverschil hebben. De tocht kan over langere stukken onverhard terrein gaan (gravel). Maar altijd goed fietsbaar. Er kunnen 1 of 2 dagen zijn waar de tocht wat langer en zwaarder is. Gemiddeld zijn de afstanden tussen de 30 en 50 kilometer per dag en tussen de 200 tot 400 hoogtemeters per dag.

Wil je terug van San Sebastian naar Pamplona? Dan kan dat met de trein. Er is een rechtstreekse trein die je in minder dan twee uur terugbrengt. Die gaat echter alleen vroeg in de ochtend. De treinen die later op de dag rijden maken een omweg en kosten dus meer tijd. Prijs treinkaartje (van te voren reserveren) is zo tussen de €16 en € 30. Op de Renfe site (Spaanse NS) kan je de actuele tijden en prijzen bekijken.

De hotels op deze fietsroute langs de Plazaola Greenway zijn geselecteerd op basis van kwaliteit en hun ligging, zo dicht mogelijk bij de route. Het zijn 3-4 sterren met eigen badkamer en goed eten

Pamplona is de hoofdstad van de autonome regio Navarra. Het ligt op 1350 wegkilometer van Utrecht en 1175 kilometer van Brussel.
Het is vanuit Nederland en België ook goed per trein te bereiken, onder andere via de TGV naar Frans-Spaanse grensplaats Bayonne.