Via Verde del Aceite (5d)

Je zult waarschijnlijk al wat eerder in het gezellige Jaen, zijn aangekomen, maar vandaag begint het echt.
Na het overhandigen van alle reisdocumenten en de fietsen (in geval van huur), word je van het hotel naar het begin van de Vía Verde del Aceite gebracht. Je fiets ontspannen naar het mooie stadje Martos, waar je in de middag een stadwandeling kunt maken en het beroemde kasteel kunt bezoeken.

Vanaf Martos leidt de route ons door een zee van olijfbomen. Overal zie je de witte boerderijen. Naast het pad lopen geulen waar grote konijnenpopulaties hun holen hebben gegraven. Je fiets door een stil deel van de route tot in het stadje Alcaudete, de overnachtingsplaats van deze etappe. In Alcaudete kun je een wandeling maken door de historische wijk, langs het Calatrava kasteel en langs de bekende fabriekjes waar snoepgoed gemaakt wordt.

We verlaten de provincie Jaén om via het viaduct van de rivier Guadajoz de provincie Córdoba binnen te rijden. De route biedt een prachtig uitzicht op kasteel van Zuheros, dat boven je op een hoge rots ligt, en op de op de Canyon van de Bailón rivier. Je kan vanuit Zeheros eventueel een een uitstapje maken naar de ‘Cueva de los Murciélagos’, oftwel de vleermuizen grot. Ook doemen de bergen van het natuurpark Sierras Subbéticas & Geopark voor je op. We komen aan in Doña Mencia waar we zullen verblijven in een modern hotel met zwembad. Het wijnmuseum van Doña Mencia is meer dan de moeite waard.

Dit is een etappe vol contrasten. Je zult oude loopgraven uit de tijd van de burgeroorlog zien, en het viaduct va La Sima passeren. Bij het aan de route gelegen oude station van Cabra vind je de enorme stoomlocomotief die decennialang de tren del aceite (de olietrein) voorttrok over het traject wat wij nu fietsen. Het einde van de etappe brengt ons naar het gezellige Lucena met zijn vele winkelstraatjes, en terrassen, waar we kunnen genieten van een vrije middag.

Het einde van onze reis nadert en de zee van olijfbomen maakt plaats voor kleine wijngaarden van de. Montilla – Moriles druif (D.O.). In het oude station van Las Navas del Selpillar is een museum ingericht waar je alles over deze – voor deze streek heel belangrijke – druivensoort te weten kunt komen. Je fietst nog even verder naar Puente Genil. Daar wacht iemand van de reisorganisatie op je om de fietsen in te nemen, en je naar het treinstation (hogesnelheidslijn) van Puente Genil te brengen, of naar Lucena. Je kunt ook vragen ergens ander heen gebracht te worden, zelfs naar startpunt Jaen (meerkosten).

Zwaarteniveau 2 voor trektochten zijn fietsvakanties die eenvoudig te doen zijn voor de gemiddelde toerfietser. De tochten zijn niet te lang maar kunnen wel wat hoogteverschil hebben. De tocht kan over langere stukken onverhard terrein gaan (gravel). Maar altijd goed fietsbaar. Er kunnen 1 of 2 dagen zijn waar de tocht wat langer en zwaarder is. Gemiddeld zijn de afstanden tussen de 30 en 50 kilometer per dag en tussen de 50 tot 200 hoogtemeters per dag.

De Via Verde del Aceite gaat altijd een beetje op en af. Je rijdt door heuvelachtig gebied. Maar het mooie van Vias Verdes is dat je nooit stijl daalt of klimt.

De fietstocht over de Via Verde del Aceite kun je het hele jaar doen, maar is af te raden in juli en augustus, als de temperaturen in dit deel van Spanje flink oplopen. Voor- en najaar zijn de meest geschikte perioden.