Hoe vaak schreven wij al….“De spoorweg die de steden X en Y moest verbinden, is nooit in gebruik genomen”.
Dit stukje over de Via Verde Sierra de Alcaraz had ook zo kunnen beginnen. De steden die per spoor verbonden hadden moeten worden, zijn Utiel in Valencia en Baeza in het noorden van Andalusië.
Het is uiteindelijk het doel om van dit hele traject een via verde of camino natural te maken. Er is zelfs een plan om deze route vervolgens te verbinden met de Via Verde del Aceite, zodat het uiteindelijk mogelijk wordt om tot diep in Andalusie door te fietsen. Daarvoor moet er nog heel wat werk worden verzet. Wij bekijken hier de Via Verde Sierra de Alcaraz, die ook de Don Quijote route wordt genoemd. Die loopt van Albacete naar het historische stadje Alcaraz. Wij waren er in de maand maart en hadden geluk met het weer. We hebben alleen maar zon gehad en temperaturen rond de 20 graden.
Het startpunt van de route ligt aan de rand van de stad Albacete in het park Fiesta del Arbol. Vanaf hier fiets je meteen het platteland op. En als we schrijven platteland, dan bedoelen we dat deze keer letterlijk. Want in La Mancha, de streek waar we doorheen fietsen, zijn er echt vlakke stukken. Vrij uniek in het zo bergachtige Spanje. De eerste kilometers van de route lopen langs landbouwkanaaltjes, tot je na 6 kilometer het begin van de via verde bereikt. Het pad is vlak en recht en ook een beetje saai. In de verte doemt de Sierra de Alcaraz op. Als je wat later in het voorjaar komt is hier rood van de klaprozen, maar vroeg in het voorjaar en in de winter zijn de velden nog kaal en leeg. Na 34 kilometer, bij de plaats Belazote verandert het landschap vrij plotseling. Je fietst door de vallei van de Jardin-rivier door een mooi en licht bergachtig landschap. Nu kom je ook door tunnels, die in dit stuk niet of in ieder geval niet allemaal verlicht zijn. Rechts van je loopt de N 322, een van de historische verbindingswegen tussen Castillië en Andalusië. Langs die weg ligt af en toe een klein plaatsje, maar het is hier echt dunbevolkt gebied, dus stel je er niet teveel van voor.
